El Oscuro Pasajero
Con tanto viaje, tantas horas muertas producto del horario norteamericano y tanta leria, estoy leyendo mucho. Entre mis lecturas recientes están los libros de Jeff Linsay en los que se basa la serie “Dexter”. Es una de mis series favoritas, que trata de las aventuras y “comeduras de coco” de un asesino en serie producto de un trauma infantil, y que además trabaja como analista de salpicaduras de sangre para la policía de Miami. Voy por el tercero, Dexter en la oscuridad; hay cuatro de momento: El oscuro pasajero, Querido Dexter, Dexter en la oscuridad y Dexter by design, todavía sin traducir al español hasta donde yo sé.
Los libros son mucho más simples que la serie. La calidad del texto es baja, los personajes de los libros (incluído el propio Dexter) son mucho más simplones que los que vemos en la tele, y por supuesto también lo es la trama. Mientras la serie es absolutamente brillante, los libros se quedan simplemente en entretenidos. En mi opinión personal, este es uno de los raros ejemplos en los que el salto a la pantalla mejora muchísimo el producto. Sin embargo, son buenas lecturas para un viaje, o para el transporte público.
Viaje con nosotros – Birmingham, Alabama
Pues nada, aquí estamos en Birmingham, una ciudad industrial en el estado de Alabama. Me ha tocado coger un avión para dar un curso a un grupo de desarrolladores de por aquí, sobre una arquitectura en la que llevo cerca de 3 años trabajando.
Centro de Birmingham, desde el Teatro Alabama
Es una ciudad pequeña. El centro financiero de la ciudad (lo que en Estados Unidos llaman el downtown) no es mucho más grande que la zona comprendida entre el Santiago Bernabeu y Nuevos Ministerios en Madrid, entre la plaza de Lima y la calle de Raimundo Fdez. Villaverde. Fuera del downtown, la cuidad recuerda a lo que recordamos ver en teleseries como El Coche Fantástico y El Equipo A: construcciones industriales de planta baja, calles anchas y semáforos colgantes. Más hacia las afueras hay zonas residenciales de casas unifamiliares.
La comida es bastante buena. La mayor parte de recetas que no son de carne a la barbacoa se basan en gambas, langosta americana y pescado; es bastante popular un pescado llamado mahi-mahi, “dorado” en Costa Rica (que no tiene nada que ver con la dorada). Todas las recetas llevan bastantes condimentos, en ocasiones picante, y es frecuente tener en un mismo plato gambas, pescado, panceta y queso, aparte de chile, tomate (tienen un tomate buenísimo por aquí) y cebolla. Muchas de las salsas que he probado y que echan al pescado están basadas en queso en lugar de estar basadas en nata. No está mal; me es difícil explicar el resultado de combinar gambas o pescado con queso, pero el resultado es bastante sabroso. Y también pesado. El hotel tiene gimnasio, y ya me he comprado unas zapatillas y algo para poder bajar y hacer bicicleta porque si no esto va a ser peor que la Navidad, y voy a volver peor que El Tenazas.
La gente del lugar es muy amable y simpática. Por aquí causa furor combinar los pantalones de pinzas con zapatillas deportivas blancas, y los coches con llantas cromadas brillantes.
Hay anécdotas bastante graciosas; aquí te piden el carnet de identidad si aparentas menos de 30 años, y la primera vez choca mucho. Y al trabajar con ellos te das cuenta de que el Inglés es un lenguaje maquiavélico, perversamente calculado para que los que somos de fuera metamos la pata de la manera más vergonzosa. Resulta que debugger, “depurador”, que es una palabra muy común en nuestro trabajo, está peligrosamente cerca de “the bugger”, fonéticamente hablando, que significa “el sodomita”. Así que si en lugar de decir /dibaguer/ (correcto) dices /debuguer/ (incorrecto), la gente se parte la caja. Y con razón, porque después de todo, estás tratando de encontrar un error en un programa utilizando a un sodomita para ello.
Otra cosa particular de por aquí, llamativo por el contraste con algunas zonas españolas, es el lenguaje corporal de la gente: te hablan a 2 metros, y si se acercan demasiado quedándose a un metro de tí, dan un salto atrás completamente avergonzados y te piden disculpas como si te hubieran pisado.
Calle típica, fuera del centro. Por este tipo de calles uno espera ver venir al Coche Fantástico, u oír derrapar a la furgoneta del Equipo A.
Otra cosa curiosa es que es difícil, o muy difícil, encontrar un bar, y si lo encuentras, el alcohol te lo venden a regañadientes. Por ejemplo, el otro día fuimos mi compañero de viaje y yo a cenar, y mientras esperábamos por dos cervezas me aparté un rato. Cuando volví, mi compañero estaba enzarzado con el camarero del bar, un tío afroamericano con un acento muy cerrado y rastas…
— Pero, ¿qué dices?, ¿¡cómo que dos cervezas!?
— Que sí, dos… dos cerve… eh, sí, pues eso: pues dos cervezas de toda la vida…
— Pero, ¿no las prefieres una detrás de otra?
— ¡¿Cómo?! No, que no, ¡pero si una es para otro tío!
— Pero a ver, a ver: tú, ¿a quién del bar vas a invitar? –en ese momento aparezco yo– … ah, ¡que la otra es para este tío!
— Claro, hombre…
— Ah, bueno, en ese caso sí.
Hablando de cervezas: la Samuel Adams (una cerveza de Boston) está buenísima. Intentaré encontrarla en España, merece la pena y no tiene nada que envidiar a ninguna cerveza europea.
Es un sitio interesante para venir dos semanas y cambiar de aires.
Adiós, Windows XP
Desde hoy, y salvo en alguna máquina virtual y en los PC que use en las oficinas del cliente, Windows XP ya se ha despedido de mí. Me han instalado Windows Vista Enterprise en el portátil del trabajo.
De momento va mucho más rápido que el Windows XP (enguarrecido tras 2 años, y de tanto hacerle y deshacerle de todo) que tenía, y que acabó por morir cuando empezó a regalarme pantallas azules de la muerte 2 ó 3 veces por semana.
A ver cuánto aguanta éste bajo mi maltrato…
Nadie te manda leer a Dan Brown
Estos días llega a los quioscos y librerías el nuevo libro de Dan Brown, “El símbolo perdido“. Al mismo tiempo, hemos asistido a la típica corriente de detractores de este hombre, que son muchos. Y, lo que es peor, también hay detractores de los lectores de este señor, lo cual me parece el colmo.
En Onda Cero se han dedicado a criticar a los entusiastas de las conspiraciones, alegando que la gente que le gustan las conspiraciones son personas con poca cultura y acomplejadas por su falta de poder. De vez en cuando se oía un “yo no leo a Dan Brown, es basura“.
En los comentarios de las noticias, en los blogs y en los círculos literarios, mucha gente se pregunta indignada el porqué del éxito de este señor. Y se indignan y se enfadan. No lo entienden porque, dicen, sus libros están pésimamente escritos, y lo dicen ellos, filólogos y licenciados en literatura. Muchos escritores se rasgan las vestiduras y dan la espalda al hecho de que este señor ha sabido llegar a quien probablemente ellos no han sabido entretener o cautivar, criticándolo en vez de tratar de entenderlo (en ese sentido, Laura Espido Freire es una mujer de lo más razonable: sin rajar del libro, proclamó que aunque no le interesa la novela lo leerá, porque sí le interesa entender qué ocurre en su oficio).
Bueno, pues yo creo que nadie espera que nadie entienda nada. Al menos para mí, nadie tiene que molestarse en analizar “qué demonios le pasa a la gente para dedicarse a leer basura en vez de libros sesudos” (obviamente esta frase está cargada de ironía, por si acaso la pondré entre comillas). En mi opinión está claro que hay libros mejores, pero ojo: Dan Brown es un señor al que respeto y envidio muchísimo.
- Escribe lo que le da la gana (al fin y al cabo, es ficción), y se divierte con ello.
- Mucha gente se divierte y le paga por lo que escribe. Se gana la vida haciendo lo que le gusta. Independientemente del dinero que le sobre, es rico por el hecho de ganarse la vida haciendo lo que le gusta.
- Sigue escribiendo gracias a que mucha gente se divierte.
- Alguna gente lo critica. A ver por qué vende este señor, si escribe fatal. ¡Habráse visto! No se dan cuenta de que le están haciendo publicidad, por otro lado.
- Otra gente que ni le va ni le viene, lee el libro para ver qué pasa y por qué la gente de (4) lo critica. Esa gente se convierte o bien en gente de tipo (2), o bien en gente de tipo (4), o no. A lo mejor sigue viviendo su vida y leyendo lo que fuera que leyese porque el rollo de este señor ni le va ni le viene, pero en cualquier caso, ha contribuido a que este buen hombre se siga ganando la vida porque probablemente se haya comprado el libro.
En cualquier caso, lo que muchos de sus críticos no entienden es que el 90% de la gente que lee un libro lo hace para pasar el rato. Es así de sencillo; puede ser afortunado o triste, pero es real. No le importa que el argumento sea lineal y sólo complicado a base de hacer que el protagonista resuelva un rompecabezas cada dos capítulos. Tampoco le preocupa que “haya muchísimos errores garrafales en la geografía de París”, ni que este hombre se sirva de combinar conspiración y polémica para enganchar a cuanta más gente mejor. Creo que hay un público enorme que lo que busca es un pasatiempo, y lo encuentra en libros claros, fáciles de leer y con elementos adictivos como la conspiración y la polémica. Quien no entienda cómo escribiendo algo tan simple y “mal escrito” (pues vale), que se pregunte si eso tiene que tener explicación. La única explicación que hay es la más simple: hay distintos tipos de público. Algunas personas pertenecen al público A, y otras al B.
Hay público para obras más difíciles y ricas, otro público para obras más sencillas y menos llenas de alardes, o con menos calidad en las formas, o con más imprecisiones en sus referencias a la realidad. Si uno sabe que no pertenece a un determinado público, lo mejor que puede hacer es vivir tranquilo y dejar de criticar lo que le gusta (o no le gusta) a los demás. Si no te gusta lo que escribe Dan Brown, relájate y lee otra cosa.
P.D.: A mí sus libros me parecen entretenidos y divertidos, y los leo aunque no engrandezcan mi espíritu.
¿Portátil corporativo inestable?: pon una máquina virtual en su vida
Muchas veces, cuando entramos a trabajar en una empresa determinada, recibimos un ordenador portátil para realizar nuestro trabajo. Estos portátiles suelen venir con una configuración a medida para la empresa, un conjunto de herramientas adecuadas para realizar un trabajo determinado (por ejemplo: ofimática, herramientas a medida de facturación, estimación de esfuerzo y costes, control de incurridos), pero probablemente y según nuestro perfil necesitemos hacer más cosas con esos portátiles.
Ese, como el de tantos otros, es mi caso. Por mi trabajo necesito realizar muchas pruebas de concepto para saber si una determinada solución técnica tiene sentido y es realizable. Tengo que instalar y desinstalar muchas librerías de desarrollo, servidores Web, contenedores de servlets, emuladores de todo tipo, servidores de bases de datos, entornos de desarrollo, componentes de tiempo de ejecución, y a menudo el conjunto de herramientas instaladas en mi portátil cambia varias veces por semana. Probablemente, además, tenga que instalar una arquitectura técnica completa que no está diseñada para funcionar en un portátil, y por eso tenga que echar mano de muchas soluciones drásticas que Windows XP no está demasiado bien preparado para soportar. No pasa una semana sin que el sistema se bloquee, o sin que un determinado día el portátil tarde 20 minutos en arrancar después de algún reinicio de emergencia. Por eso, en casos como el mío, el portátil no se suele mantener estable demasiado tiempo, lo que obliga a mandarlo durante un par de días al servicio técnico para que restauren aquello que se haya roto. Un contratiempo incómodo y caro por el tiempo perdido.
Desde hace un tiempo, lo que hago para paliar esos problemas es usar exclusivamente máquinas virtuales. En el PC “real” no hago más que escribir documentación y usar el correo electrónico y esas otras herramientas. Cuando me dan un portátil corporativo, no le instalo más que lo mínimo para poder trabajar correctamente: quizá como mucho el Firefox y el programa de turno para sincronizar Outlook con el móvil. Quizá algo más, pero poco. Acto seguido, instalo un emulador de máquinas virtuales tipo VirtualPC, VirtualBox, etc., y con él instalo una copia de Windows XP (con licencia de la empresa en la que trabajo). Cuando lo tengo todo bien instalado, guardo una copia de la misma en un disco duro externo, y a por ella.
A la máquina virtual le hago de todo, y si se muere, no pasa nada: vuelvo a la copia de seguridad. Sé que así puedo hacer cualquier prueba de concepto que podría hacer con el PC “real”, pero sin poner en peligro la estabilidad del portátil “real”. Además, con los procesadores actuales, es más que frecuente que mientras al PC “real” se le note algo lento en el arranque tanto del mismo como de los programas, a la máquina virtual se le note mucho más ágil, ya que el sistema operativo está completamente limpio y sus unidades de disco (virtuales) prácticamente vacías.
Desde que hago esto, mi experiencia en este sentido es muy satisfactoria y mi productividad a la hora de realizar pruebas de concepto es mucho más alta.
Microsoft y Red Hat colaboran en virtualización empresarial
Ambas compañías han llegado a firmar un acuerdo para hacer el sistema operativo de cada una (Windows Server y Red Hat Enterprise Linux -RHEL-) compatible con las soluciones de virtualización empresarial de la otra. De este modo, darán amparo a las compañías que utilicen simultáneamente ambas soluciones de servidor.
El acuerdo se basa en que cada compañía probará y homologará el funcionamiento de su Sistema Operativo de servidor (Microsoft Windows Server y Red Hat Enterprise Linux) en la plataforma de virtualización de la otra. De ese modo, Red Hat se ha suscrito al Programa de Validación de Virtualización de Servidor de Microsoft (Microsoft Server Virtualization Validation Program), y Microsoft se ha inscrito como “Partner” de Red Hat en virtualización y soporte. Cuando estos acuerdos y las pruebas correspondientes den sus frutos, las versiones de RHEL 5.2 y 5.3 estarán homologadas para funcionar sobre las plataformas Hyper-V 2008 de Microsoft, y Windows Server 2008, 2003 y 2000 SP4 podrán ser desplegadas en una versión por determinar de la solución de Red Hat Enterprise.
Esto se traducirá en soporte conjunto y controladores específicos de cada una de las partes para soportar el hardware virtualizado que exponga el “hypervisor” de la otra. Red Hat proporcionará controladores con firma WHQL para su plataforma virtual, y Microsoft proporcionará módulos de integración con Linux además de someter a la certificación de hardware de Red Hat a la capa expuesta por Hyper-V.
Fuente: Softpedia
Cómo desintalar GRUB de un PC con Vista sin un disco de instalación
NOTA: Jose nos cuenta en un comentario que este proceso es válido también para Windows 7.
Cuando instalas GNU/Linux y, por la razón que sea, decides dejar de usarlo, que no se te ocurra borrar la partición sin más, porque si lo haces GRUB deja de funcionar y no hay modo de cargar ningún otro sistema operativo del PC. Primero hay que desinstalar GRUB (técnicamente, machacarlo con el sistema de arranque de Windows) y luego borrar la partición, siempre en ese orden. Eliminar GRUB no es trivial en muchos casos, ya que por lo general los discos de reparación de Windows Vista de los fabricantes ni lo eliminan ni proporcionan medio alguno para poder hacerlo.
En el caso de Windows XP, con el CD de instalación o con cualquier disquete de arranque existía una herramienta llamada fdisk que, con un mágico fdisk /mbr, dejaba el registro de arranque maestro (MBR=Master Boot Record) como nuevo, retirando GRUB del arranque y restaurando el arranque normal de Windows. Con Windows Vista esa herramienta ha sido sustituida por bootrec.
¿Cuál es el problema? Que bootrec puede no estar instalado en el sistema, con lo cual no vale ejecutar la ventana de ms-dos para utilizarlo. Habría que irse, o bien a un Disco de Recuperación de Windows Vista, o bien al disco de instalación.
El disco de recuperación de Windows Vista puede crearse mediante la utilidad “Inicio>Todos los Programas>Mantenimiento>Crear disco de recuperación” y metiendo un CD virgen en la grabadora.
Pero, ¿qué hacer cuando la versión de Windows Vista preconfigurada por el fabricante (como es mi caso) no tiene la opción de crear el disco de recuperación? ¿Qué hacer cuando el disco “de reparación” del fabricante tampoco actúa como disco de instalación y por lo tanto no tiene bootrec por ningún lado? Ese es mi caso, como el de miles de personas. Yo tengo un portátil con Windows Vista Home Premium que no trae el DVD de instalación, sino el típico DVD de reparación, preparado por el fabricante, que sirve para restaurar la “plataforma” de fábrica. Y este disco no repara el MBR, ni trae bootrec, ni actúa como disco de recuperación, ni permite crear el disco de recuperación, a pesar de que tiene instalado el Service Pack 1.
Pongo esta entrada de “hazlo tú mismo” porque en su día lo sufrí mucho.
- Descargar una imagen ISO del Disco de Recuperación de Windows desde Neosmart: http://neosmart.net/blog/2008/windows-vista-recovery-disc-download/. Ocupa unos 120 MB y hay versiones de 32 y 64 bits. Está en inglés.
- Grabar la imagen en un CD virgen, con la opción adecuada (obviamente no vale con grabar el fichero ISO en un CD, tienes que localizar en tu programa de creación de CD y DVD la opción de “Grabar CD desde imagen”/”Grabar imagen de CD”, o similar).
- Configurar la Bios para que el PC arranque primero desde el CD, si es que eso no ocurre ya.
- Meter el CD en la unidad.
- Reiniciar.
- Seleccionar la configuración de idioma del teclado, click en “Next”.
- Seleccionar “Repair your computer“, no “Install now”, ya que no funcionará.
- Seleccionar el Windows Vista que se desea reparar (en el caso de que tengas varios; si no, el que sale) y “Next“.
- “System prompt”. Ahí, se abre una consola de ms-dos (viejo y glorioso ms-dos) donde podemos ejecutar bootrec /FixMbr. El proceso lleva menos de un segundo.
- Reiniciar.
Sabremos que hemos tenido éxito si no aparece el menú de GRUB. Si el proceso fallase, que no debería fallar (lo acabo de realizar hace escasa media hora), recomiendo que se lea el artículo de Microsoft acerca del uso de bootrec, en la dirección http://support.microsoft.com/kb/927392.
Tras ello ya se puede eliminar la partición de Linux sin problemas. En mi caso, he eliminado GNU/Linux porque, al corregir un defecto de VirtualBox que me impedía usarlo en el portátil, ya puedo utilizarlo cómodamente de modo virtualizado.
El sistema texto a voz de Kindle 2 violaría derechos de autor
Ciertos gremios de autores claman al cielo defendiendo que el sistema de texto a voz experimental del Kindle 2, al leer en voz alta un texto con derechos de autor, estaría efectuando una comunicación pública. Lo que nos faltaba por oír.
Kindle 2 es el nuevo dispositivo de lectura electrónica de Amazon. Es la segunda versión de Kindle, un aparato con pantalla de tinta electrónica para leer libros en ciertos formatos. Estas pantallas utilizan unos dispositivos físicos que, ante una señal eléctrica, toman una determinada orientación y muestra una cara de un determinado tono de gris. Así, la imagen se forma mediante la posición de elementos que no necesitan iluminación, por lo que la pantalla es equivalente a una hoja de papel impresa. Por la misma razón, y al leer con la iluminación ambiente, la batería tiene una duración sorprendente, ya que la pantalla sólo necesita energía para “pasar la página” (momento en el que los elementos de imagen se reorientan).
Con este nuevo dispositivo, los lectores podrían comprar libros en Amazon directamente por 3G, además de ser mucho más fino que su predecesor (aproximadamente del grosor de un lápiz) y tener otras características destacables. Una de ellas es un sistema de lectura “texto a voz” que relata el texto al oyente. Está muy bien, sobre todo para usuarios con definciencias visuales. Sin embargo, y pese a ello, la polémica está servida porque en algunos casos los derechos de autor prohíben, o pretenden hacerlo, la divulgación de la obra o parte de ella. Algunos han pensado que un dispositivo capaz de leer un libro en voz alta podría suponer una amenaza para su negocio, sin pensar que ese mismo dispositivo se basa en la compra en línea de los contenidos y que, además, implementa protecciones anticopia de libros comprados de un dispositivo a otro.
¿Qué será lo próximo? Quizá un impuesto por ser capaces de recordar películas, canciones, por tararear,…
Fuente: Wall Street Journal
Redes sociales contra el acoso infantil
17 empresas o filiales europeas, responsables de diferentes redes sociales, han firmado un acuerdo conjunto para tratar limitar el riesgo de acoso a menores y proteger su experiencia en estas redes. Igualmente, se quiere advertir de la posibilidad y los riesgos de que los menores divulgen, por candidez, información personal que no debieran.
Las redes sociales son productos que, como todo en este mundo, no suponen más que un medio para conseguir un fin: comunicarse. Como tal, es injusto que a menudo estas redes caigan en las garras del amarillismo al ser identificadas como vehículos para cometer todo tipo de actos delictivos y crímenes, al igual que ocurre recurrentemente con los videojuegos y los juegos de rol.
